La expansión agrícola global representa un desafío significativo para los ecosistemas naturales, especialmente los bosques, que son vitales para el desarrollo sostenible en sus dimensiones económica, social y ambiental. La deforestación y la transformación de ecosistemas son consecuencias directas de prácticas como la tala indiscriminada y la expansión de tierras de cultivo y pastoreo, afectando la biodiversidad y la capacidad de recuperación de los bosques.
Según datos de la FAO, en las dos últimas décadas, la expansión agrícola causó casi el 90 % de la deforestación mundial, con productos como carne de res, soja y aceite de palma vinculados a la pérdida de cobertura forestal. Estos productos, clave para la seguridad alimentaria y el crecimiento económico, representan desafíos significativos para la gestión sostenible de los recursos naturales.
Colombia, por su parte, es actualmente uno de los diez países con mayor deforestación de bosques tropicales en el mundo. Entre las principales causas directas de esta deforestación se encuentran la praderización orientada al acaparamiento de tierras, prácticas insostenibles de ganadería extensiva, cultivos de uso ilícito, desarrollo de infraestructura de transporte no planificada, extracción ilícita de minerales, tala ilegal y ampliación de la frontera agrícola en áreas no permitidas.
En respuesta a estos desafíos, el “Manual OCDE-FAO para Empresas sobre Deforestación y Debida Diligencia en las Cadenas de Suministro Agroalimentarias” proporciona un marco integral para que las empresas gestionen los riesgos asociados con la deforestación en sus operaciones y cadenas de suministro. Este manual, basado en estándares internacionales, ofrece orientación específica desde la producción hasta la venta al por menor.
Caroline Merle, Profesional Forestal de la FAO y participante en la construcción del piloto, explica: “El Manual no es un marco regulatorio, sino un apoyo que se le da a las empresas para que entiendan estos riesgos sobre deforestación y degradación de los bosques y les hagan frente”.
El manual se estructura en cinco pasos para que las empresas manejen los riesgos asociados con la deforestación en todas las etapas de su cadena de suministro. Estos pasos incluyen: establecer una política sobre deforestación y sistemas robustos de gestión; identificar, evaluar y priorizar los riesgos de deforestación en la cadena de suministro; desarrollar e implementar una estrategia de respuesta para enfrentar estos riesgos; verificar la eficacia de las acciones de debida diligencia; e informar públicamente sobre los esfuerzos y resultados en la cadena de suministro.
Para Camila Yepes, Especialista en cadenas agroalimentarias y transformación corporativa de WWF Colombia, los beneficios principales de la Implementación de este manual radican en la capacidad de organizarse internamente para desarrollar una resiliencia corporativa. Esta resiliencia les permite analizar, identificar, cuantificar y gestionar riesgos de manera efectiva. A través de planes de acción y controles adecuados, es posible reducir significativamente tanto el impacto como la probabilidad de estos riesgos, convirtiéndolos en oportunidades para acceder a nuevos mercados.
Adicionalmente, el Manual OCDE-FAO no solo proporciona orientación práctica para grandes empresas, sino que también incluye recomendaciones específicas para las pequeñas y medianas empresas (pymes). Al adaptar la debida diligencia a sus capacidades y necesidades, se asegura que todas las empresas, independientemente de su tamaño, contribuyan de manera responsable a la conservación de los bosques y la biodiversidad.
Amalia Muñoz, directora de sostenibilidad de Condor Specialty Coffee, una compañía que participó en el ejercicio piloto de prueba del manual en el sector café realizado por FAO y WWF Colombia entre 2023 y 2024, comenta: ” Poner en práctica el manual nos ayudó a comprender la dimensión real de lo que significa la implementación de la debida diligencia”.
Así pues, la adopción efectiva del manual no solo es una medida necesaria para abordar los impactos negativos sobre los bosques, sino que también promueve un desarrollo económico global más sostenible. La responsabilidad empresarial en la gestión de la deforestación es fundamental para construir un futuro donde la producción agroalimentaria sea compatible con la conservación de los bosques a largo plazo.
El manual tiene dos versiones, una larga y una corta, ambas disponibles en español y pueden ser consultadas aquí.
https://openknowledge.fao.org/items/55466baf-6058-4e21-9884-faf514cc2208
